El
algodón es la planta textil de fibra más importante del mundo y su
cultivo es de los más antiguos. En un principio la palabra algodón
significaba tejido fino.
Distintas
características hacen del algodón un producto único: sus fibras
son blandas y aislantes, resisten la rotura por tracción como para
permitir la confección de tejidos, admiten el blanqueado y teñido.
Debido
a ello, el algodón se convirtió desde hace mucho en un producto de
importancia fundamental para el hombre.
El
algodón, valga la redundancia, proviene del algodonero, planta del
género Gossypium, perteneciente a la familia de las malváceas.
Es
un arbusto pequeño, de flores amarillas y cuyo fruto capsular,
dividido en un número de valvas que oscila entre tres y cinco,
contiene una serie de semillas rodeadas por prolongaciones filiformes
blancas y rizadas, que constituyen las fibras de algodón. Al madurar
las semillas, la cápsula se abre y las fibras se proyectan al
exterior. Entonces diera la impresión de que sobre la planta
hubieran quedado un conjunto de copos de nieve que dan un singular y
llamativo aspecto a las plantaciones.
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| COSECHANDO EL ALGODON |
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